Als Stichtag für die Reformation gilt der 31. Oktober 1517, jenem Tag, an dem der Augustinermönch Martin Luther (1483 bis 1546) seine 95 Thesen an der Wittenberger Schlosskirche angebracht haben soll, um vor allem gegen das Papsttum zu protestieren. Ob sich das tatsächlich so zugetragen hat, ist heute umstritten. Fest steht aber, dass Luther der Auslöser für die Trennung der abendländischen Kirche war, die er wohl selbst nicht wollte (heute katholische, evangelisch-lutherische und evangelisch-reformierte Kirchen).